Sebuah lomba besar berawal dari gagasan yang pernah ditolak
Di awal 1970-an, dua penulis layar di Inggris memimpikan lomba keliling dunia dengan awak kapal. Mereka mengetuk banyak pintu dan ditolak. Mereka tidak menyerah, lalu menyerahkan gagasan itu kepada sebuah asosiasi layar yang tugasnya melatih orang untuk laut. Seorang sekretaris klub yang gigih terus mendorong rencana itu. Sebuah pertemuan di pub kecil di Portsmouth mendatangkan sponsor pertama.
Pada 8 September 1973, 17 kapal layar dan 167 pelaut berangkat dari Portsmouth. Di dek ada para profesional, ada juga amatir, petualang, dan mahasiswa. Lima puluh tahun kemudian, lomba itu bernama The Ocean Race.
Yang terus kami ingat adalah cara lomba itu terbentuk. Saat belum ada apa-apa, sudah cukup banyak orang yang mau mengambil satu bagian pekerjaan.
Empat teluk, satu pelayaran
Pesisir Khánh Hòa memeluk empat teluk: Vân Phong, Nha Trang, Cam Ranh, dan Vĩnh Hy. Orang terbiasa melihatnya sebagai empat destinasi. Kami melihatnya sebagai satu pelayaran.
Gagasan ini berawal dari pertanyaan sederhana: mengapa pelajar Vietnam hidup di samping salah satu laut terindah di Asia, tetapi hampir tak seorang pun pernah memegang tali layar? Dan jika anak muda dari Singapura, Bangkok, Jakarta, Seoul, Tokyo, Taipei, dan Hong Kong satu perahu dengan pelajar Vietnam, apa yang akan mereka bawa pulang?
Dari pertanyaan itu lahir BAYS BEAT, program berlatih dulu, berlomba kemudian untuk pelajar dan mahasiswa. Setiap awak berisi anggota dari berbagai negara, dan sekolah bertanding atas nama sekolahnya. Ada juga perjalanan melintasi Empat Teluk supaya para peserta melihat Khánh Hòa dengan mata seorang pelaut.
“Itu tidak mungkin”
Seorang pelaut senior di Nha Trang berkata terus terang: pelajar yang belum pernah naik perahu, berlomba setelah beberapa bulan?
Gerbang pertama adalah kebugaran. Seperti ekspedisi gua besar di Quảng Bình yang hanya menerima peserta yang lolos uji kebugaran, setiap orang yang ingin ikut BAYS BEAT harus lulus tes kebugaran dan tes renang. Setelah lulus, barulah ia dinyatakan memenuhi syarat untuk berlatih. Ini demi keselamatan peserta sendiri dan seluruh awak.
Kalau caranya masih yang lama, ia memang benar. Jadi lomba kami taruh di akhir, dan kami mulai dari keselamatan laut, yaitu berenang, memakai rompi pelampung, serta berlatih membalik dan menegakkan perahu. Setelah itu baru pelatihan dari April sampai Juni 2027, dengan pelatih, jadwal, dan standar sebelum turun ke laut. Yang lulus akan berlomba di bulan Juli.
Bentuk program ini sekarang banyak berutang pada kejujurannya.
