ある偉大なレースは、断られたアイデアから始まった
1970年代初め、イギリスの二人のセーリング記者が、クルーで世界を一周するレースを夢見ました。扉を叩いて回りましたが、断られました。それでも諦めず、海の人材を育てることを本業とするセーリング協会にアイデアを託しました。粘り強い協会の事務局長が計画を前に進め、ポーツマスの小さなパブでの会合が最初のスポンサーを呼び込みました。
1973年9月8日、17艇・167人のセーラーがポーツマスを出航しました。甲板にはプロもいれば、アマチュアや冒険家、そして学生もいました。50年後、そのレースは The Ocean Race と呼ばれています。
私たちの心に残っているのは、その始まり方です。まだ何もないうちから、仕事の一部を引き受ける人が十分にいました。
四つの湾、ひとつの航海
カインホアの海岸は、ヴァンフォン、ニャチャン、カムラン、ヴィンヒーの四つの湾を抱いています。人々はそれを四つの観光地として見てきました。私たちはひとつの航海として見ています。
きっかけは素朴な問いでした。アジアで最も美しい海のそばに暮らしながら、なぜベトナムの学生はほとんど誰もシートを握ったことがないのか。そしてシンガポール、バンコク、ジャカルタ、ソウル、東京、台北、香港の若者がベトナムの学生と同じ艇に乗ったら、何を持ち帰るだろうか。
この問いから生まれたのが BAYS BEAT です。まず訓練、それからレースという学生向けのプログラムで、どのクルーも国籍が混ざり、学校は校名で出場します。四つの湾をめぐる旅もあり、セーラーの目でカインホアを見ることができます。
「無理だよ」
ニャチャンで長年海に出てきたベテランは率直に言いました。船に乗ったこともない学生が、数か月でレース？
最初の関門は体力です。クアンビンの大規模な洞窟探検が体力チェックに合格した人しか受け入れないように、BAYS BEAT に参加したい人は全員、体力テストと水泳テストに合格する必要があります。合格して初めて訓練に進む資格が認められます。本人のため、そしてクルー全員の安全のためです。
従来のやり方なら、彼の言う通りでしょう。だからレースは最後にして、まず海の安全から始めます。泳ぐこと、ライフジャケットの着用、沈と起こしの練習です。そのあと2027年4月から6月まで訓練を行い、コーチと練習計画、出艇基準を用意します。基準を満たした人が7月のレースに出ます。
今のプログラムの形は、彼の率直な一言に負うところが大きいのです。
