Sebuah perlumbaan besar bermula daripada idea yang pernah ditolak
Pada awal 1970-an, dua penulis pelayaran di England mengimpikan perlumbaan berkru mengelilingi dunia. Mereka mengetuk banyak pintu dan ditolak. Mereka tidak berputus asa, lalu menyerahkan idea itu kepada sebuah persatuan pelayaran yang tugasnya melatih orang untuk laut. Seorang setiausaha kelab yang gigih terus menolak rancangan itu ke hadapan, dan satu pertemuan di sebuah pub kecil di Portsmouth membawa masuk penaja pertama.
Pada 8 September 1973, 17 kapal layar dan 167 pelayar bertolak dari Portsmouth. Di atas dek ada profesional, ada juga amatur, pengembara dan pelajar. Lima puluh tahun kemudian, perlumbaan itu bernama The Ocean Race.
Yang terus kami ingat ialah cara ia terbentuk. Ketika belum ada apa-apa, sudah cukup ramai orang yang sanggup memikul sebahagian kerja.
Empat teluk, satu pelayaran
Pesisir Khánh Hòa memeluk empat teluk: Vân Phong, Nha Trang, Cam Ranh dan Vĩnh Hy. Orang biasa melihatnya sebagai empat destinasi. Kami melihatnya sebagai satu pelayaran.
Idea ini bermula dengan satu soalan mudah: mengapa pelajar Vietnam tinggal di sisi salah satu laut tercantik di Asia, tetapi hampir tiada siapa pernah memegang tali layar? Dan jika anak muda dari Singapura, Bangkok, Jakarta, Seoul, Tokyo, Taipei dan Hong Kong berkongsi bot dengan pelajar Vietnam, apa yang akan mereka bawa pulang?
Daripada soalan itu lahirlah BAYS BEAT, program berlatih dahulu, berlumba kemudian untuk pelajar sekolah dan universiti. Setiap kru dianggotai pelajar dari pelbagai negara, dan sekolah bertanding atas nama sekolah masing-masing. Ada juga perjalanan merentasi Empat Teluk supaya peserta melihat Khánh Hòa melalui mata seorang pelayar.
“Itu mustahil”
Seorang pelayar veteran di Nha Trang berterus terang kepada kami: pelajar yang tidak pernah naik bot, berlumba selepas beberapa bulan?
Pintu pertama ialah kecergasan. Sama seperti ekspedisi gua besar di Quảng Bình yang hanya menerima peserta yang lulus ujian kecergasan, setiap orang yang mahu menyertai BAYS BEAT mesti lulus ujian kecergasan dan ujian renang. Selepas lulus, barulah dia diiktiraf layak untuk berlatih. Ini demi keselamatan peserta sendiri dan seluruh kru.
Jika caranya masih yang lama, dia memang betul. Jadi perlumbaan kami letakkan di akhir, dan kami bermula dengan keselamatan laut, iaitu berenang, memakai jaket keselamatan, serta berlatih menterbalikkan dan menegakkan semula bot. Selepas itu barulah latihan dari April hingga Jun 2027, dengan jurulatih, jadual dan piawai sebelum turun ke laut. Yang lulus akan berlumba pada bulan Julai.
Bentuk program ini sekarang banyak terhutang pada keterusterangannya.
